フレンチカフェで発見したもの

祝日の月曜朝に、妻と近くのカフェへ出掛けた。夫婦で経営しているお店で、奥様はフランス人。店内は、フランスのアートや人形などで飾られている。

本棚にジョルジュ・シムノンのメグレ警部の児童本（ひらがなばかり）があった。フランスの少年たちはこういうのを読むのかぁと思いをはせつつ、美味しいエスプレッソをいただいた。（何だかセレブっぽいでしょ）

私の場合、シムノンというと「倫敦から来た男」のイメージが強く、哀しく暗く霧深い北フランスが思い浮かぶ。なので、このほのぼのした表紙を見てちょっと意外に感じた。

で、そのあと、こども向けの「プチ・ニコラ」と手に取ったのだが、これがべらぼうに面白い！少年の一人称で書かれているのだが、やんちゃで痛快だ。とてもフィジカルで、シンプルで、いい意味で邪悪で、私の好みに見事に合致している。

児童書って、間違った先入観かもしれないが、いかにもという偽善的なものが多い気がする。嘘くさい上っ面のやさしさで覆っていて、世の親たちや幼稚園などに買わせようしているだけのマーケティングの産物みたいな本ばかり。書店の児童書コーナーを歩いてみると吐き気がしてくる。（ちょっとばかり毒舌が過ぎるね）　保守的な親が多いから仕方ない面もあるが、魂のない本を子どもに読ませても意味がないと思う。豊かな心など育つはずもない。

でも、「プチ・ニコラ」はいい。まだ冒頭しか読んでいないが、残酷で邪悪で、でも裏がなくて爽快で、そんなこどもの普遍的な素晴らしさを思い出させてくれる。イラストもチャーミング。近くの図書館に行ったが置いていなかったので、またフレンチカフェに行って続きを読もうと思う。待ち遠しい。

村上春樹　短編トップ３

ヘミングウェイ 名言・格言集（英語 原文付き ＊忠実に再翻訳）